Havel a Lou Reed: jak newyorská kapela pomohla české svobodě

Zní to vymyšleně, a přitom je to většinou pravda. Na začátku sedmdesátých let si v komunistickém Československu několik mladých mužů půjčovalo propašované desky newyorské kapely, kterou si zbytek světa téměř nevšímal. O dvacet let později byl prezidentem země dramatik, který stejnou kapelu obdivoval, a její zpěvák přijel do Prahy, aby se s ním setkal.

To je nit, která spojuje Václava Havla a Lou Reeda. Část příběhu je dobře doložená, část se opakovaným vyprávěním vyleštila a snažil jsem se obojí držet od sebe.

Proč byli Velvets v Praze důležití

Velvet Underground nikdy nebyli v šedesátých letech hitem pro široké publikum. V Československu se po srpnu 1968, kdy invaze vedená Sovětským svazem ukončila Pražské jaro, stali něčím víc: zvukem, který se úřadům nelíbil, a mladí lidé ho proto brali vážně.

Nejznámější kapelou, která na ně navázala, byli The Plastic People of the Universe, založení v roce 1968. Hráli vlastní písně i převzaté, mezi nimi i skladby Velvet Underground, a odmítali se přizpůsobit tomu, co chtěl režim. Kapely potřebovaly k vystupování úřední povolení. Plastic People ho nikdy nedostali a hráli dál na soukromých oslavách, ve vesnických sálech a šířili se na magnetofonových kopiích. K politickému pozadí viz výklad o Pražském jaru 1968.

Proces, který všechno změnil

V březnu 1976 policie zatkla členy Plastic People a lidi kolem nich a několik z nich bylo ještě téhož roku souzeno. Obvinění znělo na výtržnictví, ne na hudbu samotnou, ale každý chápal, co se tu trestá.

Případ šokoval mnoho lidí, které rock vůbec nezajímal, mezi nimi spisovatele a bývalé reformátory umlčené po roce 1968. Jedním z nich byl Havel. Solidarita kolem procesu se obecně počítá mezi prameny, které vedly k Chartě 77, lednovému prohlášení z roku 1977, jež žádalo, aby vláda dodržovala lidská práva, k nimž se zavázala. Havel patřil mezi její první mluvčí.

Prezident, který měl rád rock

Když Havel nastoupil do úřadu, udělal něco, co u hlavy státu nebývá obvyklé: netajil se, že má rád rock. Přijímal v Praze západní hudebníky a spojoval podzemí sedmdesátých let se svobodou roku 1990. Frank Zappa přijel v lednu 1990. Lou Reed se s Havlem setkal v dubnu 1990 a oba zůstali v kontaktu. Líčení podrobností tohoto setkání se liší, takže k historkám od stolu přistupujte opatrně. Nepochybné je, že Havel považoval tuto hudbu za součást příběhu své generace a otevřeně to říkal.

Po stopách příběhu v Praze

Muzeum Velvet Underground tu není, souvislosti ale vidět můžete.

• Začněte výkladem o Sametové revoluci.
• Knihovna Václava Havla v centru uchovává jeho archiv a pořádá veřejné akce; co je právě otevřené, zjistíte na jejích stránkách.
• Historické kavárny, včetně Café Slavia, kam chodil Havlův okruh, najdete v našem průvodci historickými pražskými kavárnami.
• Pražské mezinárodní letiště nese Havlovo jméno od roku 2012.
• Pokud vám jde spíš o hudbu než o pomníky, palác Lucerna, postavený Havlovou rodinou, je nejlepší jednotlivá zastávka pro koncert i trochu historie.
• Havel vyrůstal pár domů od Tančícího domu, budovy, kterou podpořil na prázdné parcele vedle svého starého domova.

O čem ten příběh doopravdy je

V zemi, kde byla veřejná kultura pod kontrolou, se hudba jedné rockové kapely stala způsobem, jak říct, že váš život patří vám. Když se systém změnil, lidé, kteří poslouchali tajně, skončili ve vládě a někteří chtěli, aby hudebníci, kteří je inspirovali, viděli výsledek. Reed zemřel v roce 2013, dva roky po Havlovi.

Čtěte Havla

Pokud vás to přivede k samotnému autorovi, začněte esejem Moc bezmocných (1978), který tvrdí, že obyčejní lidé udržují režim tím, že předstírají, že mu věří, takže odmítnutí tohoto předstírání je politický čin. Jeho hry, například Vyrozumění, jsou absurdní komedie o byrokracii a jazyce a Dopisy Olze shromažďují dopisy, které psal své ženě z vězení.

Časté otázky

Setkal se Václav Havel opravdu s Lou Reedem?

Ano. Lou Reed se s Havlem setkal v dubnu 1990, kdy byl Havel prezidentem, a zůstali v kontaktu. U podrobností se spolehněte na Knihovnu Václava Havla a důvěryhodné archivy.

Kdo byli The Plastic People of the Universe?

Pražská undergroundová rocková kapela založená v roce 1968, která bez úředního povolení hrála vlastní písně i skladby Velvet Underground. Proces s ní v roce 1976 se stal shromažďovacím bodem pro disidenty.

Byla Sametová revoluce pojmenována podle Velvet Underground?

Obvyklé vysvětlení je, že byla „sametová“, protože předání moci proběhlo hladce a nenásilně. Souvislost s kapelou je oblíbená historka.

Můžu si v Praze prohlédnout něco, co souvisí s Havlem?

Ano: Knihovna Václava Havla, letiště, které nese jeho jméno, a historické kavárny a divadla v centru jsou obvyklé výchozí body.