Česká literatura pro nově příchozí

České autory si můžete přečíst, i když česky neumíte. Překladatelé na nich pracují už sto let a knihy jsou kratší a vtipnější, než by naznačovala jejich pověst. Tři nebo čtyři z nich vám pomohou porozumět lidem kolem sebe v hospodě i v kanceláři rychleji než jakákoli příručka společenského chování.

Karel Čapek

Čapek (1890–1938) byl velký český esejista, dramatik a romanopisec první republiky. Jeho hra R.U.R. dala světu slovo „robot“, i když ho pro hru vymyslel jeho bratr Josef. Karel psal také publicistiku, cestopisy a něžné komické eseje a ve třicátých letech se veřejně zastával demokracie. Začněte Válkou s mloky nebo eseji.

Jaroslav Hašek

Haškovi Osudy dobrého vojáka Švejka za světové války, nedokončený komický román o zdánlivě prostoduchém vojákovi první světové války, jsou v zahraničí nejznámějším českým románem. Švejk přežívá armádu tím, že se vším souhlasí a všechno dělá trochu špatně. Humor je byrokratický, a proto ho Češi dodnes citují.

Bohumil Hrabal

Hrabal (1914–1997) psal dlouhé, rozvolněné věty o obyčejných lidech v podivných situacích, s něhou a smyslem pro absurditu. Ostře sledované vlaky zfilmoval Jiří Menzel (viz dějiny českého filmu). Jako první Hrabalovu knihu zkuste Obsluhoval jsem anglického krále.

Milan Kundera

Kundera (1929–2023) napsal Žert v Československu a později emigroval do Francie. Nesnesitelná lehkost bytí, odehrávající se kolem Pražského jara a po něm, je asi český román, o kterém slyšelo nejvíce cizinců. S filozofií se můžete přít, ale prostředí se zapomíná těžko. Čtěte ho s otevřeným naším průvodcem Pražským jarem.

Václav Havel

Havel byl dramatik a disident dřív, než se stal prezidentem. Jeho absurdní hry, například Zahradní slavnost, zesměšňují byrokracii a jazyk. Esej Moc bezmocných je krátký a jasný popis toho, jak obyčejní lidé udržují nesvobodný systém v chodu tím, že se mu přizpůsobují. O jeho politické roli si přečtěte v článku Sametová revoluce vysvětlena.

Božena Němcová

Němcové Babička (1855) je něžný obraz venkovského života, který Češi čtou ve škole. Není to knížka, od které se nelze odtrhnout, ale hodně vypovídá o národní sebepředstavě: skromné, venkovské, sousedské. Berte ji jako pozadí.

Jaroslav Seifert

Básník Jaroslav Seifert získal v roce 1984 Nobelovu cenu za literaturu. Jeho básně jsou lyrické a spjaté s Prahou. Překladů je méně než u prozaiků, proto hledejte dvojjazyčné vydání.

Ivan Klíma a Jáchym Topol

Klíma psal v románech i esejích o životě za komunismu a o morálních volbách, které si vynutil. Topol, mladší autor, je známý energickou, drsně nespoutanou prózou o Česku po roce 1989. Oba jsou dostupní v angličtině, i když výběr se liší.

A Kafka

Franz Kafka psal německy a žil v Praze a čeští čtenáři si ho nárokují s příměsí hrdosti i opatrnosti. Má vlastního průvodce: Franz Kafka v Praze.

Kde knihy sehnat

České knihkupectví nabízejí překlady a veřejné knihovny je půjčují. V Praze je několik knihkupectví s anglickými knihami; žádné tu nejmenujeme, protože sortiment i majitelé se mění. Antikvariáty jsou dobré na starší překlady, ale ověřte si, zda je vydání úplné, protože některá stará jsou zkrácená.

Čím začít

Vezměte si jednu veselou knihu a jednu vážnou: Haška nebo Čapka kvůli humoru, Kunderu nebo Havla kvůli politice. Přečtěte si první kapitoly Švejka a poznáte tu postavu v každé kanceláři.

Co udělat dnes

Vyberte si titul, zkontrolujte místní knihovnu nebo anglické knihkupectví v Praze a první kapitolu si přečtěte v tramvaji.

Toto je obecný výklad, nikoli právní ani daňové poradenství.